Engeland heeft WK-ticket in zicht, Oekraïne hoopt op stunt Polen

Engeland heeft kwalificatie voor het WK in Brazilië helemaal in eigen hand. De ploeg van Roy Hodgson deed vrijdagavond wat het moest doen tegen Montenegro, namelijk winnen, en staat met nog een wedstrijd te gaan bovenaan in Groep H. De Engelsen hebben een punt meer dan Oekraïne en spelen dinsdag in de laatste speelronde thuis tegen Polen. Oekraïne hoopt op een stunt van het land waar het vrijdag met 1-0 van wist te winnen en treft dinsdag zelf San Marino.

Engeland - Montenegro 4-1
Andros Townsend maakte tegen Montenegro zijn debuut voor het Engelse elftal en vierde dit met een schitterend doelpunt, wat de beslissing in het duel bleek te zijn. Hodgson liet de vleugelaanvaller van Tottenham Hotspur in de basis beginnen en de eerste serieuze kans van de wedstrijd was voor Wayne Rooney, die net naast schoot. Steven Gerrard schoot over en Daniel Sturridge zette Vukasin Poleksic aan het werk, voordat de keeper ook twee pogingen van Gerrard onschadelijk moest maken. Engeland was duidelijk de bovenliggende partij, maar wist in de eerste helft niet tot scoren te komen. Vijf minuten voor de thee raakte Rooney nog de paal en Sturridge schoot even later net naast.

Engeland bleef ook in de tweede helft de aanval zoeken en werd daar kort na de rust voor beloond. Poleksic wist een inzet van Sturridge nog te keren, maar vervolgens was Rooney er als de kippen bij om de score te openen. Montenegro moest nu meer de aanval zoeken en Dejan Damjanovic kreeg een goede kopkans, maar de redding van Joe Hart was uitstekend. De keeper zag dat een eigen goal van Branko Boskovic vervolgens de 2-0 betekende en dat Stevan Jovetic als antwoord hierop met een geweldige knal de lat raakte. Gerrard had hierna de derde goal voor Engeland moeten maken, maar schreef een merkwaardige misser op zijn naam.

De spanning in de wedstrijd bleef en werd nog eens extra opgevoerd toen Damjanovic twintig minuten voor tijd de 2-1 maakte, door een schot van Fatos Beciraj met een uitgestoken been van richting te veranderen. Montenegro geloofde nu weer in een goed resultaat, maar dat was slechts van korte duur. Townsend bracht de marge met een prachtige goal terug op twee treffers: de aanvaller dribbelde naar binnen en knalde vervolgens van zo'n 24 meter de 3-1 tegen de touwen. Het verzet van Montenegro was na deze goal wel gebroken en in blessuretijd verzorgde Sturridge het slotakkoord, door uit een strafschop de 4-1 binnen te schieten. Dinsdag wacht de thuiswedstrijd tegen Polen en Engeland heeft kwalificatie voor het WK in eigen hand.

Oekraïne - Polen 1-0
Oekraïne en Polen organiseerden in 2012 samen het EK en maakten voor vrijdagavond allebei nog kans op deelname aan het WK. Polen moet deelname aan het eindtoernooi in Brazilië echter vergeten en dat is de schuld van Andriy Yarmolenko, die vrijdagavond het winnende doelpunt maakte namens Oekraïne. Dit land staat nu tweede in de groep en speelt dinsdag tegen San Marino, dat nog geen punt heeft gepakt. De kans dat Oekraïne als tweede eindigt in de poule is dus vrij groot, maar de ploeg hoopt op meer. Dan moet Polen dus stunten in Engeland.