Van der Gaag pakt titel in Portugal: ‘Dit was een buitengewoon seizoen’

Dankzij een 1-3 overwinning bij Sporting Portugal B is Belenenses zaterdag kampioen van de Portugese eerste divisie geworden. De club uit Lissabon wordt getraind door de Nederlander Mitchell van der Gaag, die vorig jaar zomer werd aangesteld en als missie meekreeg om de club binnen drie seizoenen terug te loodsen naar de Liga Sagres, de hoogste afdeling in Portugal.

Die doelstelling is dus binnen één seizoen al behaald, een knappe prestatie. Belenenses stevende eigenlijk al enkele weken af op het kampioenschap; twee weken geleden werd weliswaar verloren van Penafiel, maar voor de rest was de club zo goed als ongenaakbaar dit seizoen. Hoogtepunt was een serie zonder nederlaag tussen 14 oktober en 27 maart.

“Het ging weliswaar alleen nog om de laatste stap, maar het is mooi dat we vandaag kampioen zijn geworden”, zegt Van der Gaag zaterdag in de Portugese media. “Ik ben heel blij en trots, dit was echt een buitengewoon seizoen. We waren simpelweg de beste van allemaal.” Er zijn in de eerste divisie in Portugal nog zeven speelronden te gaan. Belenenses staat ook nog in de halve finale van de Taça de Portugal.