'Ik zag hoe Hazard de ballenjongen een trap in de ribben gaf, ongelooflijk'

Eden Hazard zorgde in de bekerwedstrijd tussen Chelsea en Swansea City (0-0) voor de nodige commotie. De aanvaller stoorde zich in de slotfase van de return, waarin zijn ploeg een achterstand van 2-0 nog moest goedmaken, aan getreuzel bij een ballenjongen. In een poging om hem de bal te ontfutselen, schopte Hazard de op de grond liggende tiener duidelijk zichtbaar in de onderbuik.

Het publiek van Swansea City en de spelers van de thuisclub reageerden woedend op de wandaad van Hazard. De arbitrage wist de rust snel te herstellen door de enige juiste maatregel te nemen: rood. Na afloop gaf Chelsea-manager Rafael Benítez aan dat de hoofdrolspelers elkaar na het laatste fluitsignaal ontmoet hadden. "Ze hebben beiden bekend dat ze fout zaten. De ballenjongen erkende dat hij tijd aan het winnen was. Eden was gefrusteerd en probeerde de bal te krijgen. Hij schopte tegen de bal en kreeg de bal." Volgens Benítez was er echter geen sprake van lichamelijk contact.

Swansea-captain Ashley Williams was een andere mening toegedaan. "Demba Ba zei tegen mij dat de ballenjongen het spel vertraagde. Toen ik omkeek zag ik hoe Eden Hazard de ballenjongen een trap in zijn ribben gaf. Ongelooflijk. Dat kun je niet maken." Michael Laudrup, coach van the Swans, was duidelijk. "Ik denk dat Hazard hier heel veel spijt van gaat krijgen. De ballenjongen had de bal moeten laten gaan, maar hij werd eerst geduwd en daarna getrapt. Ik weet heel goed dat je verkeerde dingen kan zeggen of doen als er veel druk is, maar dit kan echt niet."