Even wat anders!

Het voetbalseizoen is bijna ten einde: de laatste wedstrijden om Europees voetbal en degradatie worden afgewerkt, hier en daar wordt er een transfer voor komend seizoen afgerond en de voetballers maken zich op voor een deugddoende vakantie, mochten ze geen interlandverplichtingen hebben. Circusvoetbal is weer even voorbij, over een week gaan de ballen weer het ballenhok in en worden de shirts bij de voetbalclubs weer opgeborgen. De velden zullen van de zomer besproeid worden om vervolgens weer in de herfst en winter door regen, sneeuw of vorst tot getrapte hobbelvelden te worden gevormd. De zomerstop noemen we dat, alleen omvat dit jaar één groot verschil ten opzichte van voorgaande jaren.

De afgelopen drie jaar kon de gemiddelde voetbalsupporter genieten van drie grote eindtoernooien: Het EK voetbal in Zwitserland en Oostenrijk, de Confederations Cup in Zuid-Afrika en een jaartje later in datzelfde land het grote miljoenenbal voor voetballanden: het wereldkampioenschap voetbal. Wanneer er weer een seizoen ten einde was, kon voetballand Nederland weer genieten van de voorbereidingen van Oranje voor een grooteindtoernooi of het mini-WK. Het Nederlandse volk zat dan aan de buis gekluisterd om de verrichtingen van onze mannen aan het werk te zien. Met de bijbehorende emotie, passie en enthousiasme werden de mannen vanuit alle hoeken van het land gesteund. Dit jaar is dat allemaal niet van toepassing.

De zomer van 2011 zal in het teken staan van een zomer zonder voetbal. Eigenlijk is dat best jammer, het begon een ritme te worden dat we na een lang voetbalseizoen nog een toetje kregen in de vorm van een groot eindtoernooi. Je hoefde de televisie alleen al aan te zetten en je zag weer een item over het Nederlands Elftal, een onbekend voetballand in de spotlights of één of andere voetbalgadget op het beeldscherm verschijnen. De Oranjekoorts sloeg weer aan en alle inwoners van Nederland werden samen een grote familie. Nederland was dan één groot collectief en bijna alle straten werden versierd met slingers en andere accessoires. Voetbal was dan vaak het gesprek van de dag. Dat gevoel zal ik deze zomer zeker missen, al denk ik dat ik niet de enige ben.

Ik ben van mening dat een tussenjaar zonder groot eindtoernooi ook wel goed is voor voetbalminnend Nederland. We zijn de laatste jaren overspoeld met mooie toernooien, wedstrijden en andere voetbalevenementen in de zomer. Het spelletje heeft de gemiddelde voetbalsupporter de laatste jaren heel erg beheerst, zodat het misschien niet eens een heel slecht gegeven is dat er deze zomer even geen groot voetbaltoernooi op het programma staat. Er is veel voetbal op televisie, wanneer je de eerste beste Nederlandse krant in je handen krijgt gedrukt op je vakantiestemming, lees je inmiddels weer dat de betaalde voetbalclubs alweer bezig zijn met kwalificatiewedstrijden voor de Europa League of oefenwedstrijden voor het nieuwe voetbalseizoen.

Doordat het voetbal even niet op de buis zal zijn, blijft het voetbal weer exclusief. Te veel voetbal(nieuws) op televisie maakt het spelletje ook weer minder bijzonder. Ik ben een groot voetballiefhebber, maar al die voetbalnieuwtjes hoeven van mij deze zomer even niet. Het lijkt me ook een keer leuk pas aan het begin van het nieuwe seizoen te weten welke spelers je favoriete club van de zomer heeft gehaald. Je pakt de seizoensgids er weer bij en je gaat opzoeken waar die nieuwe spelers vandaan komen. Op welke positie speelt hij? Waar komt die nieuwe linksbuiten eigenlijk vandaan? Of je tikt de naam van de speler in op het internet en de gegevens over hem verschijnen op je computerscherm.

Daarnaast heeft voetbal de laatste jaren andere sporten overschaduwd. Afgelopen zomer was het WK voetbal nog bezig toen de Tour de France begon. ’s Middags begon ik met het kijken van een etappe uit deze zware wielerronde, terwijl er in de avond bijvoorbeeld weer een wedstrijd gespeeld werd om een kwartfinaleplaats of halvefinaleplaats van het WK. Of neem een andere bekende sport, het tennis. De Grand Slam op het Britse Wimbledon valt meestal samen met een groot voetbaltoernooi. Naast voetbal geniet ik onder andere van tennis, wielrennen, schaatsen (al gaat dat laatste een beetje lastig in hartje zomer!), atletiek, hockey en rugby. Het probleem van de afgelopen jaren was dan dat ik een afweging moest maken of ik een bergetappe van de Tour de France wilde kijken of toch een wedstrijd op het EK of WK. Dan koos ik toch vaak voor het laatste, omdat mijn hart voor voetbal harder klopt dan de andere sporten die ik noemde.

Het heeft eigenlijk ook voordelen nu er deze zomer geen groot voetbaltoernooi op het programma staat. Nu kan ik deze zomer zonder moeilijke afwegingen te maken kijken naar een moestrijdende wielergarde op een berg van de zwaarste hoofdcategorie, of bijvoorbeeld de titanenstrijd van het mannentennis tussen Rafael Nadal en Roger Federer, of de meerkamp bij het WK atletiek.

Ik stel de sportliefhebber gerust dat we deze zomer zonder voetbal zeker niet hoeven te vervelen. Voor alleen de voetbalsupporters zal het deze zomer wat lastiger worden, maar deze zomer laden we de voetbalbatterij op om vervolgens volgend op het EK voetbal in Polen en Oekraïne fanatiek aan de buis gekluisterd te zitten!