Anders Makhachkala

Sinds het aantreden van miljardair Suleyman Kerimov is alles anders bij Anzhi Makhachkala. Een trio aan Brazilianen werd aangetrokken, met geld is gesmeten. Een portret over momenteel de woeligste club van de Russische Premjer Liga.

Het was een aanbod dat de directie niet kon laten schieten. Op 18 januari werd Kerimov benoemd tot de nieuwe eigenaar van de Dagestanen, als opvolger van Magomed-Sultan Magomedov. De puissant rijke Kerimov kocht de club echter niet, maar is door de voorzitter van de republiek geopperd als nieuwe clubbestuurder. Kerimov, die politicus is van Verenigd Rusland, zal de club echter van financiële middelen voorzien en maakt die beloften vooralsnog waar. Roberto Carlos gaat een vermogen verdienen, João Carlos werd bij Genk weggelokt, Diego Tardelli is voor vijf miljoen euro overgenomen van Atlético Mineiro, Corinthians ontving tien miljoen voor Jucilei, Shamil Lakhiyalov is voor vijf miljoen euro ‘thuisgekomen’, Mbark Boussoufa gaat een vermogen verdienen en leverde Anderlecht zesenhalf miljoen op en Arafat Djako is één van de grootste Togolese talenten. Vorig seizoen bedroeg de begroting van het tegen degradatie strijdende Anzhi 11,3 miljoen euro, dit jaar is het budget ongekend hoog en ultraflexibel. Alles is anders; Anders Makhachkala.

Met Kerimov, die over een vermogen van om en nabij dertien miljard euro beschikt, staat er een local hero aan het roer die tevens meer ‘lokale’ spelers wil inpassen. Vooralsnog zijn het spelers van buitenaf die naar Zuid-Rusland zijn getogen. Kerimov, die erom bekend staat doorgaans veel centen richting liefdadigheidsinstellingen te sturen, kondigde aan dit seizoen in totaal dertig miljoen euro te willen investeren in transfers en de salarissen. Bovendien trekt hij 145 miljoen uit voor de infrastructuur, waaronder een nieuw onderkomen van veertigduizend stoeltjes. De Dagi eindigden vorig seizoen op de elfde plaats, maar mikken voor dit seizoen op de top acht. Volgend seizoen hoopt de club een gooi te kunnen doen naar Europees voetbal.

Want het bereiken van de Europa League is het mikpunt van Kerimov. De club speelde in 2001 in de UEFA Cup en verloor toen in de eerste ronde van Glasgow Rangers door een treffer van Bert Konterman. Het wordt in ieder geval een enorm interessant seizoen. De Russische Premjer Liga is nóg sterker dan vorig jaar. De promovendi uit Krasnodar, Volga Nizhny Novgorod en alle andere ploegen met Anzhi incluis hebben zich dusdanig versterkt dat de ploegen elkaar nauwelijks zullen ontlopen. De eerste test is zaterdag tegen FK Krasnodar, een al even ambitieus team. In de achtste finale maakte men in het Sultan Bilimkhanov in Grozny een uitstekende indruk tegen Zenit Sint-Petersburg, al verloor Anzhi wel met 2-3. Tussen alle grote namen door verscheen deze transferperiode ook de Oezbeek Odil Akhmedov. De middenvelder wordt gehuurd van Pakhtakor Tashkent, maar is misschien wel de beste voetballer die momenteel op de loonlijst van Anzhi staat. Waar Anzhi zich dit seizoen wel mee in de vingers snijdt, is de 6+5-regel. Roberto Carlos, die al is verkozen tot aanvoerder, Joã Carlos, Benoït Angbwa, Boussoufa, Jucilei, Akhmedov, Tardelli en Jan Holenda zijn al acht potentiële basisspelers. Het is interessant om te zien hoe trainer Gadzhi Gadzhiev hier mee omgaat. De trainer krijgt in ieder geval te maken met prima spelersmateriaal en kan er gemakshalve ook vanuit gaan dat de salarissen dit jaar op tijd betaald zullen worden. “Het is belangrijk voor de spelers dat er geen hoofdpijn ontstaat wanneer de lonen moeten worden betaald”, aldus Gadzhiev (65) tegen Championat. “Daarmee hebben we nu geen problemen. Ik kan me het Anzhi uit 1999 herinneren. Hoe we een team vormden, dat later promoveerde. Onze club heeft circa twee tot drie jaar tijd nodig om het niveau van de beste teams van Rusland te bereiken. En langzaam betekent niet lang. Onze doelstelling is reeds bepaald: ons meten met de besten; Zenit, CSKA, Rubin, Spartak, Lokomotiv en Dinamo.”

De ex-trainer van onder meer Saturn is blij met het nieuwe tijdperk in Dagestan en komt superlatieven tekort om al zijn versterkingen te beschrijven. “Akhmedov is natuurlijk een absolute versterking. Odil kan spelen op verschillende posities, ook in het centrum van de verdediging. We zijn van plan om hem offensiever te spelen, aangezien wij van mening zijn dat zijn aanvallende vaardigheden erg goed zijn. Ik denk dat hij één van de ontdekkingen wordt van het komende seizoen. Ons team moest veranderen. In ieder geval een wederopbouw. Het potentieel is er, maar het is moeilijk om dit potentieel ook te benutten. Bijvoorbeeld door de onregelmatigheid wat betreft de seizoensvoorbereiding.” Gadzhiev zelf geniet andersom ook vertrouwen van Roberto Carlos, de nieuwe captain van Anzhi. “Ik denk aan Luis Aragonés, die ooit vertrok naar Real Madrid. Werkstijl, rust, bekommernis. Ja, ze hebben veel met elkaar gemeen. En ik denk dat de rol die Gadzhiev speelt in het Russische voetbal, net zo belangrijk is als die van Aragonés in het Spaanse. Gadzhiev is een echte professional, die weet wat hij wil en hoe hij het wil bereiken. En altijd alleen maar proberen om te winnen”, zei de linksback eerder in Sport-Express.

Nog vóór het sluiten van de transfermarkt in Rusland doken namen als Gennaro Gattuso (AC Milan), Danilo (Santos) en Juninho (Al-Gharafa) op, maar hierbij bleef het slechts bij geruchten. Een van de grootste verrassingen was toch ook wel de aankoop van Lakhiyalov, een jongen van Dagestan. De aanvaller vertrok onlangs transfervrij van Terek Grozny naar FK Krasnodar, maar zonder ook maar één officieel duel te hebben gespeeld, kocht Anzhi hem voor vijf miljoen euro van Krasnodar. “Ik heb sympathie voor deze speler, maar laten we objectief zijn”, zegt Sergey Kiryakov, ex-international. “Zoveel geld zou geen enkele club ter wereld voor hem betalen.” Het is vooralsnog een project waaraan Gadzhiev gestalte moet geven. Bijna een handvol Brazilianen, een handvol Afrikanen en een blik met Georgiërs, Oezbeken, Oekraïners, Tsjechen, Letten enzovoort. Het wordt een bont, maar boos project voor Gadzhiev.