Dit is erg goed nieuws voor De Graafschap, want met Saeijs er bij zou Buijs voor de verdediging kunnen spelen in plaats van Meijer. De afgelopen jaren heeft Buijs vaak als centrale verdediger gespeeld, maar door bijna iedereen wordt vermoed dat hij als verdedigend middenvelder toch beter uit de voeten kan. Al is het de vraag of Kalezic dat wel gaat doen.

Goed nieuws, aangezien De Graafschap met Leon Broekhof, Jochem Jansen en Ties Evers niet bepaald Eredivisiewaardige spelers achter de hand heeft. Wat nog niet is, kan nog komen, maar ik ben ervan overtuigd dat directeur voetbalzaken Leen Looyen nog vindingrijk en creatief genoeg is om tot een goede oplossing te komen. Met Jan-paul Saeijs heeft De Graafschap iemand binnengehaald die zijn eigen kwaliteiten goed kent, maar vooral zijn tekortkomingen getuige tevens zijn interview in Voetbal International afgelopen seizoen waar hij het niet naliet zichzelf kwetsbaar op te stellen. Hij is een Superboer in wording en heeft een prima mentaliteit, heeft de Eredivisie-ervaring, maar er zit geen restwaarde meer aan. Dat hoef je ook niet te verwachten van een Graafschap-aankoop, aangezien jonge talentvolle beloftes louter worden gehaald door kapitaalkrachtigere clubs een verenigingen met een hoger aanzien. Toch ben ik content met de aankoop Saeijs, aangezien Vito Wormgoor zich vorig seizoen onderscheidde in wisselvalligheid, al sloot hij het seizoen wel prima af met solide optredens en (een) doelpunt(en). Hij zal vermoedelijk samen met de van Roda Jc-overgekomen Saeijs het kloppende hart van de verdediging moeten vormen, maar tegen de grotere en offensief gewapende clubs als Ajax, Psv, en FC Twente zal De Graafschap het vuur aan de schenen gelegd krijgen gezien het kwaliteitsverschil. Ik voorzie eenzelfde scenario als de rentree in de Eredivisie van pakweg twee jaar geleden waar Ajax op op de Vijverberg over de Achterhoekers heenwalste: 7-1. Hopelijk zal Jordy Buijs voor de verdediging gaan spelen en met een proefhoudende wisselwerking met Jussi Kujala of Rogier Meijer zal Buijs ook offensief zijn steentje bij kunnen dragen. Hij heeft een geweldige pass/trap in zijn benen en een prima overzicht. Hij zou zeker niet misstaan bij een subtopper in de Eredivisie en daar ben ik heilig van overtuigd en naar mijn weten meerdere Graafschappers. Toch is de spoeling iets waar ik bang voor ben en een goede seizoensstart zou het halve werk kunnen zijn om degradatie te vermijden, maar op basis van transfers heeft trainer Darije Kalezic nog niet bepaald de mogelijkheid gehad te rouleren en definitief vastigheid te creëren in het elftal. Hij gaat echter niet schoppen naar 'boven' en dat hoort ook, want bij een club als De Graafschap moet je de mogelijkheden en met name beperkingen kennen. Financieel gaat het prima, maar dat is niet direct een gegeven dat de club slagkrachtig hoeft te zijn op de transfermarkt. De club is parcimonieus, maar wel discreet en dus ook erg zeker. Een degradatie zou een ramp zijn, maar zeker niet zo groot als bij menig andere club op financieel gebied. Aan de mensen Henk Bloemers, Looyen en Cleménce Ross om de boel op orde te houden en als Ross het technische beleid volledig overlaat aan Looyen, ben ik daarvan overtuigd. Iedereen ziet dat de Doetinchemmers behoefte hebben aan diverse versterkingen en in het liefst elke linie. Muslu Nalbantoglu en Purrel Fränkel mag je als lichte gokjes beschouwen in de Eredivisie, maar qua concurrentie zitten hun veilig in het zadel op hun posities. Met Evers is de enige natuurlijke back achter de hand, na het vertrek van Cerezo Fung A Wing die overigens sowieso een kwaliteitsgebrek voor het hoogste niveau in Nederland. Mét Buijs beschikt Kalezic over vijf volwaardige middenvelders (exclusief Sjoerd Overgoor en Rik Sebens) en dat is karig en zeker hachelijk met het oog op mogelijk aankomende blessures en schorsingen. Rogier Meijer staat bij fans en volgers ter discussie, maar verwacht dat Kalezic aan hem vasthoudt, mits Jussi Kujala niet denderend speelt. Toch heeft Kujala óók bij mij meer krediet, al heeft hij nog niet echt veel speelminuten achter zijn naam staan. Met Geoffry Hairemans heeft Kalezic een creatieve, maar nog onrijpe middenvelder onder zijn hoede en het is afwachten of de Belg in positieve zin kan excelleren dit seizoen. Datzelfde geldt voor Yuri Rose en Peter Jungschläger, die natuurlijk in de Jupiler League goede krachten zijn, maar op Eredivisie-niveau natuurlijk het qua kwaliteitsniveau afleggen tegen een veelvoud Eredivisie-middenvelders. Ik typeer Rose niet direct als middenvelder, aangezien ik het goed voor mogelijk houdt dat hij achter of zelfs samen met Poepon ín de spits gaan opereren. Voorin is de spoeling erg dun, maar dat weerhoudt mij er niet van te beweren dat dat mogelijk de beste linie is van De Graafschap. Poepon heeft bij Sparta Rotterdam én Willem II bewezen in 'matige' teams te kunnen scoren en ik ga er vanuit dat hij dat in één zomer niet is verleerd. Steve De Ridder is onbevangen, soms onberekenbaar, maar met meer overzicht en een snellere handelingssnelheid in de omschakeling zou hij van een grote waarde kunnen zijn voor De Graafschap. Hij ondervindt wel concurrentie van misschien wel de beste speler van De Graafschap in de laatste linie: Hugo Bargas. Vorig seizoen topscorer en gebrand om goed te debuteren op het hoogste niveau en alsnóg die transfer te pakken naar AZ, dat reeds interesse toonde in de Argentijn. Soufian El Hassnaoui is een uitstekende reserve-aanvaller, maar ook hij debuteert in de Nederlandse topdivisie. Hij heeft een wat trage handelingssnelheid, maar is fysiek sterk, kan een goal maken en heeft snelheid. Bovendien heeft hij nog de toekomst voor zich en dat kan Rose, die mogelijk als voorhoedespeler zal spelen, logischerwijs niet zeggen. Maar met enkele goede versterkingen en inventief scoutwerk van verantwoordelijke Looyen zie ik een goed Eredivisie-seizoen tegemoet aangezien ook de concurrentie moeite ondervindt op de markt. Qua doelmannen zit het met Boy Waterman en de overigens thans geblesseerde Joost Terol wel pluis en daar ben ik ook niet bang voor. Eerstgenoemde zal gebrand zijn een topseizoen te draaien en zal, gezien zijn 26-jarige leeftijd, zeker na één Vijverberg-seizoen de blauwwitte deur achter zich dicht willen trekken om in het buitenland te spelen. Terol zal mogelijk genoegen moeten nemen met 'zijn plafond' bij De Graafschap, want met zijn dertig jaar kan je zeggen dat hij enkel vorig seizoen écht heeft overtuigd in het Nederlandse betaalde voetbal. Dat is geen verwijt, maar mijn conclusie. Ik hoop écht dat ze erin blijven, want anders zal de selectie volgend seizoen nóg drastischer moeten worden veranderd. Dertien van de 22 spelerscontracten lopen af en met de degradatieclausules bij de andere spelers inbegrepen zullen er nog een enkele spelers mogelijk scheidden van de Superboeren. Ik hoop dat Looyen nog enkele transfervrije interessante spelers binnenhengelt en ik gun ze dan ook écht drie punten tegen Excelsior. Hoewel Kalezic het woord 'zespuntenduel' niet in de mond durft te nemen, denk ik dat dit weleens 'zo' kan zijn. De verschillen zullen in de onderlaag miniem zijn en zoals ik mijn relaas al begon: een goed begin is het halve werk. Looyen mag dat gezegde gestalte proberen te geven met enkele broodnodige versterkingen. Ik denk dan aan clubloze, relatief goedkope en bekend met de Nederlandse of Belgische competitie-spelers. Sjors Verdellen, Mamoutou Coulibaly, Ivica Dzidic, Daan Vaesen als verdedigers, Richard Knopper, Abubakari Yakubu, Jasar Takak, Samir El Gaaouiri, Hans Somers, Paul Quasten en Jonathan Walasiak als middenvelders en Vojtech Schulmeister, Morike Sako, Obiora Odita en Daniel Gomez als aanvallers. Maar dat is natuurlijk dom gezwatel en er is maar één man die de zaken doet en dat is Looyen. Ik heb er vertrouwen in en hoopt één dezer dagen nog een of meerdere versterkingen te zien. D'ran!