A Sleeping Giant Awakes

8 mei 2002. Een datum die bij veel leden een belletje zal doen rinkelen. De dag van het laatste Nederlandse succes in Europa. Door een hecht collectief zorgde Feyenoord onder leiding van Bert van Marwijk die avond voor een ongekende vreugde in een op dat moment door emoties verscheurde stad: het was in de week dat Pim Fortuyn overleed. Aan de hand van Pierre van Hooijdonk versloegen de Kuipbewoners Ballspiel-Verein Borussia 1909 e.V. Dortmund in de finale van de UEFA Cup met 3-2. Een avond die ik als Feyenoord-fan in hart en nieren nooit zal vergeten. Echter niet alleen door de winst van Feyenoord. Ik maakte die avond als achtjarig jongetje kennis met een club die nu ook in mijn hart zit.

Borussia Dortmund had in die tijd een elftal waar je U tegen zegt, dat had zelfs ik met mijn mierenverstand destijds al door. Jens Lehmann, Jurgen Kohler, Dedê, Tomas Rosický, Ewerthon en de kaalhoofdige reus Jan Koller zijn zomaar wat namen die in die bewuste finale meededen. Spelers van de schwarzgelben die individueel in alle opzichten superieur waren aan die van de rood-witten. Ondanks de nederlaag tegen Feyenoord zag ik in dat dat Borussia Dortmund wel eens ver zou kunnen komen.

Intussen zijn we acht jaar verder, en we kunnen concluderen dat die verloren UEFA Cup-finale nog steeds de meest in het oog springende prestatie is geweest. Ondanks het komen en gaan van spelers en trainers, onder wie uitgerekend de man die in 2002 Dortmund van de UEFA Cup afhield, Bert van Marwijk, bleven de successen uit. In 2005 was er zelfs even sprake van degradatie. En dat voor een club die wekelijks tienduizenden supporters trekt , die in 2002 kampioen van Duitsland was en die in 1997 zelfs zowel de Champions League als de Wereldbeker won! Wel speelde Dortmund onder Thomas Doll in 2008 de finale van de DFB-Pokal, die verloren ging tegen Bayern München. Dit betekende voor BVB dat het voor het eerst in vijf jaar Europa in mocht.

Toch mocht Doll voor de start van het seizoen inrukken; in de competitie ging het niet best. Een dertiende plaats op de ranglijst was de reden dat Doll aan de kant werd geschoven. Hij moest plaats maken voor een jonge, talentvolle trainer: Jürgen Klopp van 1. FSV Mainz 05. Ondanks de tegenvallende resultaten in het vorige seizoen werden er maar liefst 50.000 seizoenskaarten verkocht. Het gemiddelde supportersaantal bij een wedstrijd in het eigen Signal Iduna Park (in de volksmond bekend als het Westfalenstadion ) was maar liefst 74.000. Dit kenmerkt de echt grote club.

Onder Klopp werd de lijn naar boven vervolgens ingezet. Borussia Dortmund werd zesde en miste op een haar na Europees voetbal; nummer vijf HSV had slechts twee punten meer. Dit was echter wel een indicatie dat de club weer op het goede spoor zat. Het vertrouwen keerde terug.

Afgelopen seizoen eindigde de club op de vijfde stek, wat inhield dat de club aan de Play-off ronde van de Europa League deelneemt. Borussia Dortmund kenmerkte zich verleden jaar door fris en sprankelend voetbal, door een jong team gespeeld. Grote talenten als Nuri Sahin (met een Rotterdams verleden), Neven Subotic en Mats Hummels braken door in de Bundesliga. De talenten werden gesteund door ervaren cracks als Roman Weidenfeller, Dedê en Sebastian Kehl, spelers die al jaren voor de club uitkomen. Ook was er een voorhoede waar je U tegen zegt. De Paraguyaanse WK-gangers Nelson Haedo Valdez en vooral Lucas Barrios zijn erkende cracks in de Bundesliga geworden. Barrios scoorde maar liefst negentien keer in de afgelopen jaargang. Kortom, alles klopte afgelopen seizoen in de samenstelling en het spel van de ploeg.

De hand van Klopp is duidelijk in dit succes terug te zien. Bij zijn vorige club Mainz predikte hij aanvallend voetbal. Daarmee promoveerde hij in zijn derde jaar bij Mainz naar de Bundesliga. Onder Klopp speelde de club drie achtereenvolgende jaren in de hoogste Duitse klasse. In het seizoen 2005/06 mocht Mainz zelfs deelnemen aan de UEFA Cup, op basis van het UEFA Fair Play Klassement. Dit tekent Klopp, een trainer die zich niet zal verlagen tot ordinaire schoppartijen, zelfs al zou het succes hebben.

De beschaafdheid, misschien zelfs wel saaiheid te noemen, straalt er bij hem vanaf. Dat onderscheidt hem van andere topcoaches (want zo kunnen we Klopp in mijn ogen gerust noemen) als Louis van Gaal en José Mourinho. Deze beschaafdheid past bij de club. Want hoewel er ongetwijfeld een aantal relschoppers tussen de supporters zitten, kunnen fans van Borussia Dortmund en die van aartsrivaal Schalke 04 tijdens de wedstrijd broederlijk naast elkaar zitten. Waar maak je dat nog mee?

Jürgen Klopp gaat Borussia Dortmund weer terugbrengen waar ze hoort: in de top van de Bundesliga en van Europa. Komend seizoen zal de stijgende lijn die ingezet was, voortgezet worden. Met enige nieuwe aanwinsten moet de top drie en daarmee voorronde Champions League een realistisch doel zijn Dortmund doet namelijk niets meer onder voor HSV, Bayer Leverkusen, VfL Wolfsburg en Werder Bremen. Een nieuw seizoen in de Bundesliga, die Borussen hebben er zin in.